(Les Echos du Niger) Chaque année, des milliers de personnes sont hospitalisées dans les différentes villes du Niger du fait des troubles respiratoires, une situation qui a tendance à devenir une véritable préoccupation de santé publique. Pour mieux comprendre les sources de ces maladies et comment elles peuvent être traitées, Les ÉchosduNiger s’est entretenus avec le Dr Abdoul Rahim Mohamed, médecin et communicateur en santé.
Selon les explications du professionnel de santé, les maladies respiratoires qui sévissent au Niger, peuvent être classées en trois grandes catégories. La première catégorie regroupe les maladies chroniques encore appelées Broncho pneumopathies chroniques obstructives ou BPCO. Ces maladies sont dues à une exposition prolongée aux facteurs agressifs du système respiratoire. Parmi ces facteurs figure au premier plan le tabagisme actif mais aussi passif. Mais c’est surtout le tabagisme actif qui contribue à l’apparition de ces catégories de maladie apprend-on. « Quand on parle du tabagisme, on parle du tabac fumé qui est la Chicha ou la cigarette ou du tabac chiqué. Ces substances entraînent une destruction de l’appareil respiratoire sur le long terme et malheureusement ces destructions ne sont pas réversibles » a précisé le Dr Abdoul Rahim Mohamed.
En d’autres termes, une fois que les poumons sont détruits, rien ne peut plus être fait.
En dehors des Broncho pneumopathies chroniques obstructives, certaines maladies respiratoires chroniques sont provoquées par une exposition à des radiations. Cela concerne surtout les personnes qui travaillent ou résident dans des régions où il y a une certaine radioactivité, notamment ceux qui vivent non loin des champs d’exploitation miniers. Le Niger étant un pays où l’on exploite du minerai fortement radioactif à savoir l’uranium, ceci pourrai expliquer la recrudescence des maladies respiratoires dans des villes comme Arlit et autres localités minières du pays. Malheureusement, ces personnes développent sur le long terme des cancers de l’appareil respiratoire qui peuvent être primitifs ou secondaires.
La seconde catégorie concerne les maladies respiratoires d’origines infectieuses. Cette catégorie de maladies met principalement en danger les enfants parce que ce sont chez ces derniers que se développent les pneumonies. Comme les enfants ont un faible système de défense, une exposition à ces germes peut contribuer au développement des maladies comme la toux chronique qu’elle soit grasse ou sèche.
La dernière catégorie regroupe les maladies infectieuses d’origine allergique. L’asthme est le principal représentant de cette famille de maladies. Beaucoup de personnes asthmatiques ont développé une très forte sensibilité à un élément de la nature. Aussitôt qu’elles entrent en contact avec cet élément, cela peut déclencher chez eux une crise d’asthme.
La saison sèche, période de pic des maladies respiratoires au Niger… ?
Au Niger, les cas d’hospitalisation en raison des maladies respiratoires augmentent sensiblement au cours de période sèche en raison de la très forte présence de poussière. Selon le Dr Abdoul Rahim Mohamed, il est important de savoir que la poussière transporte les gênes. « Nous avons beaucoup de germes au niveau de la poussière. Une fois que nous inhalons ces gènes, ils vont se loger dans les voies respiratoires comme les voies nasales ou les poumons. Dans la poussière, il y a aussi des éléments allergènes qui peuvent amener des gens à développer une hypersensibilité et à faire des crises d’asthmes » a-t-il déclaré avant d’exhorter les personnes qui souffrent déjà d’une maladie respiratoire à faire très attention au contact de la poussière.
Pour éviter d’attraper les maladies respiratoires, le Dr Abdoul Rahim Mohamed recommande de rester à l’intérieur des maisons, de limiter les déplacements et de fermer les portes et les fenêtres surtout lorsque l’atmosphère est saturée en particules fines. Le port des bavettes est aussi recommandé et les personnes atteintes d’asthme sont encouragées à sortir avec leur ventoline pour pouvoir être rapidement secouru en cas de crise.
Pour le médecin, des mesures doivent être prises pour lutter contre le tabagisme actif ou passif et l’interdiction de fumer dans les lieux publics doit être strictement établie.
Il est aussi important de savoir que l’appareil respiratoire s’auto-défend à travers la toux et les éternuements dès qu’il est agressé. Parfois, la présence d’un germe se manifeste par une difficulté à reconnaître les odeurs. Lorsque ces signes persistent, il faut consulter immédiatement un médecin. « Au Niger les gens tardent à consulter, ce qui donne le temps à la maladie d’évoluer et d’arriver à un stade avancé » a déploré le Dr Abdoul Rahim Mohamed.
Le cas des régions marquées par l’exploitation minière a été aussi abordé. Le Dr Abdoul Rahim Mohamed a recommandé aux employés des mines dans les régions comme Arlit de respecter les mesures de protection basique et de toujours porter un dosimètre. Cet appareil mesure le degré de radiation auquel l’individu est exposé. Il a également précisé qu’il est aussi important de quitter la zone au bout d’un certain temps pour donner à l’organisme le temps de se régénérer avant d’y revenir. Il faut aussi faire régulièrement des bilans respiratoires pour s’assurer qu’il n’y a pas d’agression en cours. « Le plus grand souci dans ces cas c’est le cancer, une maladie silencieuse qui détruit l’individu. Devant n’importe quel signe d’alerte, il faut aller vers un professionnel de la santé » a-t-il conclu.
Youssouf Sériba
Cette production est réalisée avec l’appui de Speak-Up Africa dans le cadre du programme ‘’Lines for Impact’’
