La compétition bat son plein à l’arène des jeux traditionnels Hamidine Maidaré de Tahoua, où se déroule le 19 décembre, la 46e édition du Sabre National de Lutte Traditionnelle (Kokowa 2025). Après deux journées de combats de la phase inter-régionale, ils ne sont plus que vingt-quatre (24) lutteurs encore invaincus sur les 80 engagées au début de la compétition. Comme une tradition, la région d’Agadez est la première a être éliminée de la course au Sabre et énorme surprise, le champion en titre, Abba Ibrahim de l’écurie de Niamey, a perdu son titre de « Roi des Arènes » après avoir perdu son combat, ce dimanche lors de la deuxième journée, face à Issaka Moussa de Dosso. D’autres favoris ont également déjà dit adieu au Sabre National comme Mansour Issa de Diffa ou Saley Abdou de Tillabéri, Abdou Adamou d’Agadez ainsi que les jeunes prometteurs Bello Illa de Tahoua et Rabé Oumarou de Zinder. De sérieux prétendants au titre reste pourtant dans la course à l’image de l’indomptable Kadri Abdou « Issaka Issaka », 7 fois champion en titre et dont les ambitions pour rehausser son imbattable record demeurent encore intactes comme il l’a prouvé lors de ses deux premier combats. Tout comme le Champion de l’édition 2020, Ousmane Hassane dit « Janvier » de Tillabéri ainsi que l’archi favori Aibo Hassan de Maradi et le très attendu prodige Zakirou Zakari de Tahoua, qui sont toujours en quête de leur première couronne. A côté, Noura Hassane de Tahoua, Mati Souley de Maradi et le vétéran Sabo Abdoulaye de Niamey ont de serieux arguments à faire valoir tout comme des troubles fêtes à qui la chance pourrait sourire à l’image de Tsalha Mamane de Tillabéry ou le seul invaincu sur qui repose désormais l’espoir de la région de Diffa, le troubadour Nouhou Ousmane, le lutteur-comédien et sacré danseur qui a déjà remporté le prix du fair-play de cette édition du cinquantenaire du sport roi au Niger.
Le « Roi des Arènes » en titre, Abba Ibrahim, debout, seul au milieu du terrain sablonneux et faisant le salut militaire juste après son élimination de la course au Sabre, c’est assurément l’une des images qui va marquer cette 46e édition de la grande compétition nationale de lutte traditionnelle. En elle seule, cette image qui a fait largement et aussitôt le tour des réseaux sociaux, reflète en toute la beauté de ce sport prisé par les nigériens. Les dures lois de toute compétition et surtout sportive n’ont pas épargné le jeune et prometteur gladiateur de Niamey qui n’a certes pas pu rééditer son exploit mais n’a aucunement pas dit encore son dernier mot. Il va falloir attendre les prochaines éditions, un réel motif d’espoir pour le favori de la capitale qui pourra se consoler de sa chance de pouvoir tenter d’autres exploits. Ce qui est loin d’être le cas pour certains vétérans qui auront tout donné mais sans succès, alors que l’âge de la retraite s’annonce inexorablement tel le cas de Mansour Issa qui a pendant assez longtemps, porté les espoirs de la région du Manga, toujours à la quête de son premier sabre.
Comme à chaque édition de ces dernières années surtout, les deux premières journées ont été les plus fatidiques pour les favoris et autres potentiels prétendants au Sabre. Dès la première journée, 37 lutteurs sur les 80 engagés à raison de 10 par équipe régionale, ont pu maintenir leur chance intacte de soulever le trophée. Ils ne sont désormais que 24 à l’issue des deux premières journées qui se sont jouées le weekend avec des confrontations alléchantes et des combats à couper le souffle.
La compétition n’est qu’à ses débuts mais déjà, les combats confirment certaines tendances qui se profilent depuis quelques éditions. La montée en puissance des régions de Tillabéri et Niamey ainsi que dans une moindre mesure celle de Dosso qui continue de compter sur la « légende Issaka Issaka » alors que Tahoua maintient sa domination sur ce sport avec des favoris et très prometteurs jeunes talents qui assurent la relève. Alors que Maradi ne fait que du surplace malgré le rêve que fait vivre le « phénomène Aibo » alors que Zinder ne cesse de dégringoler sans pouvoir se revigorer au fil des éditions. Agadez, déjà éliminée et Diffa avec un seul invaincu continuent « à se chercher », bien que la grande région du nord peut se targuer d’avoir remporter à plusieurs reprises le Sabre grâce au technicien des chutes Laminou Mai Daba, le triple champion national qui n’a malheureusement pas pu faire encore des émules même parmi « les mercenaires », des transfuges et autres recrutés des autres écuries pour faire plus que de la figuration à longueur d’édition.
A.Y.Barma (les echosduniger.com)
Liste des lutteurs invaincus par région:
AGADEZ (0)
-Néant
DIFFA (1)
– Nouhou Ousmane
DOSSO (2)
– Issaka Moussa
– Kadri Abdou « Issaka Issaka »
MARADI (5)
– Mati Souley Goga
– Aibo Hassane
– Lawali Abdou
– Chaibou Arji
– Tassiou Souley
NIAMEY (2)
– Sabo Abdoulaye
– Habibou Ado Jigo
TAHOUA (6)
– Noura Hassane
– Zakirou Zakari
– Biliyaminou Adamou
– Tsahirou Kalgo
– Aminou Ibrahim
– Idrissa Ibrahim
TILLABERI (6)
– Sadou Bagouma
– Ousmane Hassane « Janvier »
– Marouane Maman Bello
– Nouhou Boubacar
– Tsalha Mamane
– Abdourahamane Seydou
ZINDER (2)
– Abdourahamane Rabe
– Kabirou Gali