La capitale de l’Ader abrite du 19 au 28 décembre 2025, la 46e édition du Sabre national de Lutte traditionnelle, Kokowa, le sport roi au Niger. Placée sous le thème : «50 ans de Kokowa : au cœur de la Souveraineté, du Patriotisme et de la Refondation du Niger », cette édition coïncidence avec le cinquantenaire de cette compétition, qui a vu le jour en 1975 justement à Tahoua, et qui est devenue au fil du temps, un véritable facteur d’unité nationale et puissant vecteur de cohésion sociale au Niger. Pendant 10 jours, 80 gladiateurs sélectionnés des 8 régions du pays vont s’affronter pour désigner le nouveau « Roi des Arènes », qui va succéder Abba Ibrahim, de l’écurie de Niamey, vainqueur de la précédente édition. Au-delà d’une compétition sportive, l’événement va faire vibrer pendant une dizaine de jours, tout le pays avec des combats palpitants qui vont comme d’habitude déchaîner toutes les passions auprès des amateurs, ce qui fait de la lutte traditionnelle ou Kokowa, certes un sport et une compétition mais aussi un véritable patrimoine national qui fait la fierté et la richesse de la diversité culturelle nigérienne.
C’est dans une Arène des Jeux Traditionnels Hamidan Maidaré de Tahoua entièrement rénovée pour la circonstance, que le coup d’envoi de la 46e édition du sabre National de Lutte traditionnelle ‘’KOKOWA 2025’’, a été donné, ce vendredi 19 décembre 2025. Une cérémonie solennelle riche en couleur, en spectacle et en animation culturelle, qui a tenue toutes ses promesses et qui sous déroulée sous la Présidence du Ministre de la Jeunesse et des Sports, Sidi MOHAMED ALMAHMOUD, Président du Comité National d’Organisation du sabre National, des membres du CNSP et du gouvernement ainsi que de plusieurs personnalités et invités de marque.
Plusieurs moments forts ont marqué cette cérémonie d’ouverture, à savoir le défilé des différentes délégations régionales et des sponsors, les différentes allocutions, la remise du sabre au Ministre, la finale du championnat scolaire de lutte traditionnelle suivie de la remise des trophées et des prix.
Dans son allocution d’ouverture, le Ministre de la Jeunesse et des Sports, Sidi MOHAMED ALMAHMOUD, n’a pas manqué de souligné que cette cérémonie solennelle d’ouverture constitue un moment fort, un immense honneur une profonde émotion pour lui, de présider cette 46ᵉ édition du Sabre National KOKOWA, l’un des plus grands rendez-vous sportifs et culturels de notre Nation. C’est pourquoi il a tenu à rendre un hommage appuyé au Général d’Armée Abdourahamane Tiani, Président de la République, Chef de l’État, pour sa vision éclairée, son leadership et son engagement constant en faveur de la souveraineté nationale, de la jeunesse et de la Refondation du Niger, dont cette 46ᵉ édition du Sabre National KOKOWA constitue une expression forte et vivante.
Tahoua 2025, l’édition du cinquantenaire de Kokowa au Niger
La présente édition, placée sous le thème : « 50 ans de Kokowa : au cœur de la Souveraineté, du Patriotisme et de la Refondation du Niger », coïncide avec le cinquantenaire de la lutte traditionnelle nigérienne. C’est, en effet, à Tahoua, en 1975 et déjà sous un régime militaire (CMS) que cette pratique sportive ancestrale a été officiellement institutionnalisé avec la tenue de la première édition de ce qui va par la suite devenir le sport roi au Niger, un patrimoine culturel devenu au fil des années et des éditions, un véritable facteur d’unité nationale et un puissant vecteur de cohésion sociale.
En donnant le coup d’envoi de cette rencontre sportive qui célèbre, cette année, le cinquantenaire de la compétition qui est placée sous le thème : « 50 ans de Kokowa : au cœur de la Souveraineté, du Patriotisme et de la Refondation du Niger », le Ministre Sidi Mohamed a rendu un hommage aux précurseurs de la discipline considérée comme le ‘’sport roi’’ au Niger. « En effet, coïncidant avec le cinquantenaire de l’institutionnalisation du championnat National de la lutte traditionnelle, cette édition aujourd’hui ne célèbre pas seulement une compétition, mais cinquante années d’histoire, d’héritage, de passion, de sueur et de victoires », a-t-il déclaré devant un public qui s’est massivement déplacé pour l’occasion en plus de ceux qui suivent la retransmission à la télévision, à la radio ainsi que sur les réseaux et médias sociaux. « Cinquante années durant lesquelles notre lutte, Kokowa, a su préserver son authenticité devenant un symbole d’unité, d’identité et de résilience pour l’ensemble du peuple nigérien, tout en s’adaptant aux exigences du sport moderne », dira par la suite le ministre pour qui « la mobilisation exceptionnelle de ce jour est révélatrice de l’attachement de nos concitoyens à la patrie, à ses valeurs culturelles et ancestrales, ainsi que leur farouche détermination à les défendre ». Pour le ministre Almahmood Sidi, «cet évènement dans une ambiance d’engagement individuel et collectif qui, au-delà de la symbolique évènementielle relative à tout grand évènement sportif, nous plonge dans les profondeurs de notre identité culturelle ».
Dans son discours, le ministre Sidi Mohamed n’a pas manqué d’honorer la mémoire des anciens lutteurs et les acteurs de la discipline ainsi qu’à tous ceux qui, dans l’ombre ou la lumière, ont fait de ce sport une fierté nationale.
80 lutteurs engagés pour un Champion, le prochain «Roi des Arènes »
Peu avant le discours officiel d’ouverture du Ministre de la jeunesse et des ports, le Président de la fédération nigérienne de lutte (FENILUTTE), M. Ounfana Moussa s’est également adressé au public. Dans son adresse, il a indiqué que dans le contexte actuel, « le Sabre National Kokowa est plus qu’un simple évènement sportif et culturel, il s’inscrit dans une logique de valorisation des traditions nationales mais aussi un outil stratégique pour renforcer l’unité et raviver les repères au sein du vaste chantier de la Refondation engagé depuis 2023 » par le Niger. Pour la patron de la lutte nigérienne, « en tant que fervents défenseurs de la lutte, il est de notre devoir de promouvoir et de transmettre cette pratique aux jeunes, encourageant ainsi, les nouvelles générations à s’engager dans la pratique de la lutte pour la pérennité de notre culture et de nos valeurs ancestrales et culturelles en faveur de la Refondation pour la souveraineté Nationale ».
Au total, a annoncé le Président Ounfana, cent-vingt-hui (128) grands lutteurs dont 16 par région vont se mesurer pendant 10 jours « dans la fraternité, les retrouvailles entre les fils de la nation, le respect de soi et d’où jaillira, le vainqueur de cette 46ème édition c’est-à-dire le ‘’Roi de l’arène’ en lutte traditionnelle ».
Après avoir remercié les partenaires institutionnels ainsi que les sponsors, les invités, les organisateurs et les populations mobilisées, le Président de la Fenilutte a lancé un appel à la discipline au fairplay et à les acteurs impliqués dans cette compétition à une pleine application du règlement.
Auparavant, c’est le Gouverneur de la région de Tahoua, le Colonel-major Souleymane Amadou qui a prononcé le mot de bienvenue à cette édition avant de souhaiter un excellent séjour dans la capitale de l’Ader à tous les participants à cette édition du cinquantenaire. Le premier responsable de la région a assuré que toutes les dispositions sont prises pour que la fête soit belle et que cette édition reste longtemps dans les annales de l’histoire du sport le plus populaire au Niger.
Il vient de noter que les combats vont démarrer dès ce samedi 20 décembre dans la matinée avec la phase des rencontres par équipes régionales. Des oppositions alléchantes au cours desquelles sur les 80 lutteurs engagés, au moins 40 vont dire adieu au Sabre dès cette première journée.
A.Y.Barma (lesechosduniger.com)
