Dans un communiqué publié vendredi, l’Armée de l’air du Nigeria (NAF) a annoncé que son C-130, qui a effectué un atterrissage de précaution, le 08 décembre à Bobo-Dioulasso, au Burkina Faso, a redécollé le même soir et est arrivé sans encombre à Accra, au Ghana, conformément au plan de vol mis à jour. Une issue diplomatique heureuse à l’incident né de ce que la Confédération AES a dénoncé comme une « violation de son espace aérien », ce qui a poussé le chef de la diplomatie nigériane, Yusuf Maitama Tuggar, à se déplacer à Ouagadougou, mercredi dernier, pour présenter les excuses officielles de la République fédérale aux autorités burkinabés et obtenir la libération de l’aéronef ainsi que de son équipage militaire.
Tout est fini qui finit bien ! Après la décision des autorités du Nigeria et du Burkina Faso de ne pas céder aux faucons et de régler l’incident à l’amiable, l’avion militaire nigérian retenu au Burkina Faso depuis la semaine dernière a pu quitter, vendredi soir, l’aéroport de Bobo-Dioulasso pour Accra, avant de poursuivre sa route. «L’appareil se prépare ensuite à rejoindre le Portugal via Banjul et Casablanca pour sa maintenance programmée » a précisé le commandant Ehimen Ejodame, Directeur des relations publiques et de l’information de l’État-major de la Force aérienne nigériane (NAF) qui a saisi l’occasion pour remercier « le public pour son soutien et ses marques de sympathie » avant d’assurer la population nigériane que « son personnel est en sécurité, que l’appareil est opérationnel et que la force aérienne continue d’opérer selon les normes de sécurité et de professionnalisme les plus élevées ».
Un incident qui a failli virer à une crise ouverte
Cet épisode clos le feuilleton qui a émergé depuis le 08 décembre dernier suite à ce que l’armée nigériane a qualifié d’un « atterrissage d’urgence de précaution », d’un de ses aéronefs militaires avec 11 passagers à son bord, à l’aéroport de Bobo-Dioulasso, alors qu’il survolait l’espace aérien burkinabé, sur sa route pour le Portugal. On se rappelle qu’à l’époque, dans un communiqué signé par le chef de l’Etat malien, le Général d’armée Assimi Goita, son président en exercice, la Confédération des Etats du Sahel (AES) a dénoncé un « geste inamical » avant de dénoncer « une “violation de son espace aérien et la souveraineté de ses membres ». En pleine tension entre l’AES et la Cédéao, l’affaire a failli prendre une autre tournure inquiétante puisque les Chefs d’Etat de la Confédération ont annoncé avoir instruit leurs défenses aériennes et anti-aériennes de se mettre en « alerte maximale » et de « neutraliser tout aéronef qui violerait l’espace confédéral ». Un incident embarrassant pour Abuja qui intervient en pleine crise entre Abuja et les pays de l’AES et surtout, au lendemain de l’intervention des forces nigérianes au Bénin pour mettre fin à une tentative de coup d’état contre le régime de Patrice Talon.
Une issue heureuse à un incident intervenu en pleine tension AES-CEDEAO
Dans un geste diplomatique, l’administration de Bola Ahmed Tinubu a préféré prendre de la hauteur et ne pas verser dans la surenchère pour mettre fin à l’indicent de manière diplomatique. C’est ainsi que la République Fédérale du Nigéria a dépêché son Ministre des Affaires étrangères chez le Président du Faso. Arrivé mercredi à Ouagadougou où il a été reçu en audience par le capitaine Ibrahim Traoré, le ministre Yusuf Maitama Tuggar a officielle présenter les excuses de son pays au Burkina Faso pour avoir violé son espace aérien. Les deux pays ouest-africains ont d’ailleurs saisi l’occasion pour échanger sur les voies et moyens de renforcer et mutualiser leurs efforts dans la lutte contre le terrorisme.
À sa sortie d’audience, le Ministre nigérian a, en effet, indiqué être porteur d’un message de « solidarité et de fraternité » du Président Ahmed Bola TINUBU à son homologue le Capitaine Ibrahim TRAORÉ. « Nous avons échangé sur des questions de coopération dans plusieurs secteurs. Nous avons également parlé de l’aéronef du Nigeria qui a dû atterrir d’urgence au Burkina Faso »,avait indiqué le ministre Yusuf Maitama TUGGAR.
La République Fédérale du Nigéria a ainsi dit regretter les irrégularités dans la procédure de l’autorisation pour entrer dans l’espace aérien du Burkina Faso, tout en présentant « des excuses pour cet incident malheureux », tout en affirmant se démarquer des commentaires disgracieux sur le Burkina.
Le Ministre des Affaires étrangères a d’ailleurs clairement condamné les propos d’un responsable de parti politique du Nigéria, qui a fait des « commentaires insalubres » en déclarant que les militaires nigérians étaient maltraités au Burkina Faso. « Nous nous démarquons de ces propos et nous présentons nos sincères excuses au gouvernement du Burkina Faso », réitère le Ministre TUGGAR.
Le chef de la diplomatie nigériane a aussi salué l’esprit de fraternité du Président TRAORÉ et de son gouvernement sur la prise en charge des occupants de l’aéronef qui sont toujours sur le sol burkinabè.
« Nous avons échangé sur d’autres questions concernant la façon dont nous pouvons collaborer, ainsi qu’avec d’autres pays de notre région, pour lutter contre le terrorisme. Et le Burkina Faso a enregistré des succès significatifs dans la lutte contre le terrorisme », avait déclaré le Ministre nigérian des Affaires étrangères.
A.Y.B (lesechosduniger.com)