(Les Echos du Niger 18 juin)Les signes d’apaisement tant attendu par les Nigériens et les Béninois ne sont visiblement pas pour demain. Alors que la tension entre les deux pays semble avoir atteint son paroxysme, le Bénin vient d’annoncer, ce 17 juin, le début du procès contre les 5 Nigériens arrêtés sur la plateforme de Sémè-Kpodji.
Ces ressortissants nigériens, qui selon la version de Niamey, étaient venus surveiller le chargement d’une cargaison de pétrole au Bénin sont poursuivis par la justice béninoise pour fausse attestation et usage de fausse attestation. Le parquet béninois fait référence à deux badges présentés au moment de leur interpellation. Si ces badges ont été bel et bien établis par la compagnie Wapco, les enquêteurs béninois soutiennent que leurs détenteurs ne sont pas fonctionnaires de la compagnie pétrolière qui opère au Niger et au Bénin.
Selon les médias locaux, les Nigériens sont jugés au cours d’une audience ordinaire. En d’autres termes, leur procès est programmé avec d’autres affaires dans une même salle. Les présumés coupables encourent une peine de 1 à 5 ans de prison. Certains analystes estiment qu’il s’agit d’un procès initié par le gouvernement du président Talon pour faire pression sur les autorités du Niger afin que ces derniers ouvrent le poste-frontière terrestre situé à Malanville.
Malgré la levée des sanctions par la Cédeao depuis plusieurs mois, le Niger qui estime que sa sécurité est menacée par des groupes armés basés au Bénin, refuse de rouvrir sa frontière. Pour Cotonou, une telle situation est inacceptable et doit cesser. Cet état des choses envenime les relations entre les deux pays au grand dam des populations.
Youssouf Sériba
