(Echos du Niger 18 août) Les recherches engagées très tôt ce lundi sur le fleuve Ouémé après le tragique accident impliquant du bus de la compagnie STM sont terminées pour la journée. Selon le dernier bilan des services de secours, 23 corps ont été repêchés dans l’après-midi de ce lundi, auxquels se sont ajoutés trois autres en fin de journée, portant le bilan provisoire à 26 victimes retrouvées sur les 44 personnes portées disparues.
Les opérations de secours devraient se poursuivre demain mardi avec l’appui conjoint des forces de sécurité, de la protection civile et de volontaires locaux. Les autorités insistent sur leur détermination à poursuivre les recherches jusqu’à ce que les 16 disparus encore manquants soient retrouvés. Des dispositifs supplémentaires ont été déployés afin de sécuriser la zone et de faciliter les interventions dans un fleuve au courant particulièrement fort en cette saison.
Dans son communiqué adressé hier dimanche juste après le drame, la Direction générale de la compagnie STM a exprimé sa “profonde douleur” et sa “solidarité envers les familles des victimes et des rescapés”. Elle a assuré qu’elle coopérera pleinement avec les autorités dans l’enquête en cours visant à déterminer les causes exactes de l’accident. La société de transport a par ailleurs invité à la retenue et au respect des familles éprouvées, demandant à tous de s’unir dans la prière en ce moment douloureux.
Le gouvernement béninois a quant à lui dépêché sur place une délégation ministérielle pour superviser les opérations et apporter son soutien aux équipes de secours. Des mesures de prise en charge psychologique des rescapés et des proches des victimes sont également annoncées.
En attendant le rapport d’enquête, familles, rescapés et autorités continuent de vivre au rythme des opérations de recherche, suspendus à l’espoir de retrouver les derniers disparus.
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