(Echos du Niger 20 mars) L’armée nigérienne a annoncé ce mercredi 15 mars, que neuf (09) soldats sont tombés au front et sept (07) autres blessés suite à une opération militaire d’envergure menée le weekend dernier, sur le site aurifère de Kiral, dans la région de Tillabéri, vers la frontière burkinabé. Le raid aéroterrestre menée avec l’appui des forces burkinabés, a ciblé des assaillants de l’EIGS, et a permis de neutraliser au moins quarante-cinq (45) terroristes, l’interpellation de dizaines de suspects ainsi que la récupération d’un important arsenal composée d’armes, de munitions ainsi que divers matériels de guerre, des motos et des moyens de communication.
Selon l’armée nigérienne, dans l’après-midi du samedi 15 mars et suite à l’exploitation de renseignements faisant état de la présence de criminels affiliés à l’Etat Islamique au grand Sahara (EIGS), sur le site aurifère de Kiral, dans la région de Tillabéri, un détachement des Forces spéciales de l’opération “NIYA” menée un raid aéroterrestre sur le dit site dans le but de « mettre fin à toute exploitation illégale de l’or dans cette contrée et neutraliser toute résistance ennemie ». Et de préciser que cette opération « minutieusement préparée et coordonnée a permis d’engager directement l’ennemi qui bénéficiait de renfort venu du Burkina Faso avec plus d’une centaine de motos ». Cependant, poursuit la même source, « grâce à une synchronisation parfaite entre nos unités terrestres et les appuis aériens nigériens et burkinabés, les forces ennemies ont été prises de court et mises en déroute ».
Le Bilan de “ces violents affrontements” communiqué par l’armée fait état de deux (2) RPG-7, quatre (4) AK-47, deux (2) chargeurs garnis, cinq (5) porte-chargeurs, une (1) grenade artisanale, deux (2) radios VHF et quinze (15) motos . Au moins quarante-cinq (45) terroristes ont été neutralisés lors de l’opération ont confirmé les forces nigériennes. Par ailleurs, deux frappes aériennes ciblées ont également été menées sur des ‘’regroupements de combattants en fuite”, entraînant des “pertes supplémentaires” et permettant la récupération d’un important arsenal de guerre comprenant des armes, des munitions, des moyens de communication et des motos servant à leur déplacement ainsi que divers matériels servant à l’orpaillage clandestin. Des suspects ont également été interpellés dans le cadre de l’opération de ratissage menée dans cette zone située sur la rive droite du fleuve Niger, vers la frontière burkinabé.
Persistance des attaques terroristes et montée en puissance des forces de l’AES…
Selon les forces nigériennes, l’opération qui a été une véritable “victoire” a malheureusement coûté la vie à neuf (9) soldats nigériens et sept (7) autres ont été blessés dont les pronostics vitaux ne sont pas engagés. « Les plus hautes autorités rendent hommage aux héros tombés au champs d’honneur, saluent leur sacrifice suprême pour la défense de la patrie, et adressent leurs sincères condoléances à leurs familles. Leur bravoure et leur engagement resteront gravés dans la mémoire de la Nation. Elles expriment également la solidarité de tout le peuple nigérien aux blessés et leur souhaitent prompt rétablissement », a conclu le communiqué des Forces de défense et de sécurité (FDS), diffusé mercredi soir sur la télévision publique.
Au delà de ce succès militaire, en dépit des pertes, “ces affrontements violents” viennent illustrer une fois encore la persistance de la dégradation de la situation sécuritaire dans cette région située dans la zone des trois (3) frontières avec le Burkina Faso et le Mali. Des attaques qui se multiplient ces derniers temps avec leurs lots d’exactions contre les civils notamment par les Groupes armées terroristes (GAT) qui sévissent dans le Liptako-Gourma (EIGS, JNIM). Ils confirment également la montée en puissance de la force unifiée de la Confédération des États du Sahel (AES) qui se progressivement en place avec de plus en plus d’opérations conjointes et coordonnées entre les armées du Niger, du Burkina Faso et du Mali.
Ikali Dan Hadiza (lesechosduniger.com)