(Les Echos du Niger 6 août) Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda au Maghreb islamique, a publié une courte vidéo ce 2 août dans laquelle apparaissent deux hommes présentés comme des otages russes. Les deux présumés otages disent avoir été enlevés à Mbanga, dans le sud-ouest du Niger. L’un d’eux a déclaré s’appeler Yurit et affirme qu’il travaillait comme géologue pour une compagnie minière russe.
Le second dit qu’il s’appelle Greg et qu’il est arrivé au Niger il y a un mois pour travailler pour une entreprise russe à Mbanga. La vidéo n’est pas datée et les deux hommes ne précisent pas quand ils ont été enlevés. Même si cette vidéo n’a pas été authentifiée, le 25 juillet dernier, la Russie avait déconseillé à ses ressortissants de se rendre au Mali et au Niger en raison de la situation sécuritaire.
Situer dans la région de Tillabéri (zone des trois frontières) la localité de Mbanda abrite plusieurs sites aurifères et est souvent attaqué par les groupes djihadistes comme le GSIM ou l’État islamique. En juin 2021, deux ressortissants chinois avaient été enlevés par des hommes armés à Mbanga, avant d’être libérés neuf mois plus tard. En février 2024, trois ressortissants italiens, enlevés par le GSIM en mai 2022, avaient été libérés.
Les groupes terroristes et autres organisations rebelles de la zone s’attaquent de plus en plus aux combattants et aux intérêts russes au Sahel. Il y a de cela quelques jours, une colonne de combattants de la milice russe Wagner a été détruite lors d’une attaque des rebelles maliens du CSP-DPA. Ces derniers qui ont signé un pacte de non-agression avec le GSIM ont affirmé avoir été aidés par le renseignement militaire ukrainien au cours de cette attaque.
Youssouf Sériba
