(Les Echos du Niger 11 juin) Quelques jours après le forfait du Congo face au Niger, le prochain match du Mena national vient aussi d’être annulé. Cette seconde rencontre devrait opposer l’équipe du Niger à celle de l’Érythrée hier 10 juin 2024.
L’annonce de cette annulation a été faite par la Fifa. La rencontre comptait pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Si la surprise est grande, cette annulation était prévisible. Au mois de Novembre 2023, la Fédération érythréenne de football avait annoncé le forfait de son équipe pour les matchs de qualification au Mondial 2026. Certes, le pays dispose d’une équipe nationale au complet et d’infrastructures sportives. Mais le gouvernement du président Isaias Afwerki qui est dépeint par les médias occidentaux comme une dictature féroce, craint que les joueurs de l’équipe ne profitent des matchs aller pour déserter le territoire.Cette seconde annulation permet une fois encore au Niger de récolter 3 points sans avoir à fouler la pelouse.
Pour l’heure, le pays conserve toutes ses chances de qualifications au prochain rendez-vous mondial du football. Rappelons que le match Niger-Congo qui devait se jouer le jeudi 6 juin ne s’est pas tenu après que le ministre de la Jeunesse et des Sports congolais, Hugues Ngouélondélé ait déclaré que l’équipe congolaise allait déclarer forfait.Cette décision a été prise au terme d’un feuilleton politico-sportif. Initialement, la FIFA avait programmé les deux matches du Congo contre le Niger le 6 juin et contre le Maroc le 11 juin, au Stade des Martyrs de Kinshasa. Cette décision avait fait suite à la non-homologation des stades Alfonse Massamba-Débat de Brazzaville et Seyni Kountché de Niamey par la Fifa. Ledit stade ne répondait pas aux normes internationales.
Mais entre-temps, les autorités congolaises ont fait le nécessaire pour qu’une pelouse répondant aux normes soit posée. Finalement, le certificat de la FIFA a été obtenu et selon les autorités congolaises, les deux matches entre les deux sélections pouvaient se tenir à Brazzaville. Le 3 juin 2024, le ministre des Sports congolais s’est rendu à Niamey pour négocier la délocalisation du match de Kinshasa à Brazzaville.Il a été reçu le 3 juin par le premier ministre et le président de la République qui ont donné leur accord avant de se rétracter le lendemain et de décider que le match devait obligatoirement se jouer à Kinshasa.
Le président congolais, contrarié par cette volteface nigérienne, a décidé que l’équipe congolaise n’allait pas faire le déplacement et déclarait forfait. Pour Hugues Ngouélondélé, ministre congolais du Sport, la décision du CNSP de maintenir le match à Kinshasa vise à priver les Diables Rouges du Congo de son public qui aurait constitué un élément motivateur pour les joueurs.Notons que le Niger n’a jamais participé à une phase finale de la coupe du monde de football.
Mawulolo Ahlijah