(Les Echos du Niger 9 juin) Sur les 946 soldats américains stationnés au Niger à l’intérieur de la base d’Agadez, 269 ont déjà pris le chemin du retour. L’annonce a été faite ce 7 juin par les deux parties dans un communiqué conjoint publié à Niamey. « Depuis la signature de l’accord sur le retrait des troupes américaines le 19 mai 2024, plus de 269 éléments sur 946 et plusieurs tonnes de matériels ont déjà quitté le Niger », indique le communiqué signé par le chef d’état-major de l’armée de terre du Niger, le colonel Mamane Sani Kiaou, et le général de division Kenneth Ekman, du ministère américain de la Défense.
« Ce départ marque le début officiel du retrait du personnel et des équipements militaires américains » indique aussi le communiqué. Avec ce premier départ, les analystes estiment que les États-Unis vont pouvoir respecter leurs engagements et que le dernier soldat américain devra être parti au plus tard le 15 septembre 2024. C’est ce que prévoit l’accord de désengagement militaire conclu par les deux parties.
« Afin de permettre un retrait en bon ordre et en toute sécurité, une commission mixte de désengagement a été mise en place pour faciliter la coordination… les deux parties se sont engagées à ne ménager aucun effort pour la réussite de ce retrait », précise aussi le communiqué du 7 juin. Le document indique que les deux parties comptent poursuivre la coopération dans des domaines d’intérêt commun et rappellent que ce retrait des forces américaines n’aura aucune incidence sur les relations actuelles entre Washington et Niamey.
Ce retrait des forces américaines concorde avec l’arrivée des instructeurs militaires russes dans le pays. Ils seraient actuellement plus d’une centaine au Niger. Le CNSP a choisi de renforcer sa coopération militaire avec la Russie au détriment de ses partenaires occidentaux traditionnels. Au mois de décembre 2022, les dernières troupes françaises présentes dans le pays ont plié bagage.
Mawulolo Ahlijah
